Quaderno di calcio Mizzou: Parti in movimento sulla linea offensiva

Oct 17, 2023

Non era un segreto, dovevano essere apportate modifiche alla linea offensiva per i Tigers nel 2023, e finora ce ne sono stati alcuni mentre i Tigers terminavano la loro prima settimana di campo autunnale.

Tutto è iniziato con l'aggiunta di Marcellus Johnson a gennaio, per poi proseguire con l'aggiunta dell'allenatore della linea offensiva Brandon Jones e Cam'Ron Johnson ad aprile.

Oltre ai nuovi acquisti, ci sono alcuni giocatori che sono già stati nel roster che subiranno cambiamenti di posizione o almeno competeranno per posizioni diverse rispetto a quelle giocate la scorsa stagione.

Secondo l'allenatore Eli Drinkwitz, non esiste più il momento giusto nel football universitario.

Quando l'ex allenatore della linea offensiva Marcus Johnson lasciò per prendere lo stesso lavoro a Purdue durante il ballo di primavera, i Tigers dovettero trovare rapidamente un sostituto e lo fecero in Jones.

Jones, che era lui stesso un centro a metà degli anni 2000 al Texas Tech, arriva alla Columbia dopo quattro anni a Houston e inizia la stagione con 15 anni di esperienza da allenatore avendo lavorato al fianco di Sonny Dykes, Lincoln Riley, Dana Holgorsen e Kliff Kingsbury.

Finora, Drinkwitz ritiene che l'assunzione sia stata positiva.

"Penso che Coach Jones abbia fatto meglio di quanto mi aspettassi e avessi previsto che avrebbe fatto meglio ad acclimatarsi con i nostri giocatori, avendo un piano per lo sviluppo individuale dei giocatori e la coesione dell'unità", ha detto Drinkwitz. "Ha fatto un ottimo lavoro costruendo relazioni e mostrando ai ragazzi chi è veramente in modo che possano accettare il suo processo di coaching.

"Ora, farà quello che sa fare meglio, cioè allenare i suoi ragazzi sull'erba e modellare quella unità, e prevedo che farà davvero un ottimo lavoro nel far avanzare quella unità."

Nel 2022, Houston aveva due guardalinee offensivi nella prima squadra dell'All-American Athletic Conference, incluso Cam'Ron, e aveva anche il miglior grado di blocco dei passaggi nella conferenza a 88.0, secondo il PFF College.

Mizzou ha concluso 11° nel grado di blocco dei passaggi a 63,3 e non ha avuto alcuna selezione in tutte le conferenze sulla linea offensiva. Quindi, i Tigers sperano che Jones possa cambiare le loro fortune in questa stagione.

Il bug degli infortuni è stato un grosso problema nel 2022. Uno che si è esteso dall'offseason fino alla sconfitta nella partita di bowl dei Tigers contro Wake Forest al Gasparilla Bowl.

Tutto è iniziato con il placcaggio destro Hyrin White che mancava tempo per iniziare la stagione (non ha mai giocato). Poi è stato il suo sostituto, Zeke Powell, a subire un infortunio al collo di fine stagione nella quarta settimana ad Auburn.

La guardia sinistra Xavier Delgado ha saltato la gara della terza settimana contro Abilene Christian.

La guardia EJ Ndoma-Ogar ha avuto un infortunio alla gamba alla fine della stagione nella decima settimana e sia il centro Connor Tollison che la guardia Mitchell Walters hanno dovuto essere aiutati a uscire dal campo nella suddetta partita di bowl.

Quando non era un infortunio a ostacolare la squadra, il gioco in campo era pessimo.

Non vi è alcuna garanzia che il problema degli infortuni o le scarse prestazioni sul campo non si ripetano, ma se ciò accade, i Tigers si sentono come se fossero in una forma molto migliore in termini di profondità per gestirlo.

"Penso che sia la linea offensiva più profonda che abbiamo mai avuto: probabilmente ci sono otto o nove ragazzi che potrebbero diventare titolari in questi 25 allenamenti, quindi guardarlo svolgersi sarà davvero divertente", ha detto Drinkwitz durante il giorno dei media prima del campo autunnale.

Quegli otto o nove giocatori a cui probabilmente si riferisce Drinkwitz sono Javon Foster, Xavier Delgado, Tollison, Armand Membou, Marcellus Johnson, Ndoma-Ogar, Cam'Ron Johnson, Valen Erickson e Tristan Wilson.

Finora, durante una settimana di campo autunnale, sembra che la maggior parte dei guardalinee sia migliorata notevolmente.

"Penso che ci siano molti posti di lavoro in competizione per un lavoro e loro sanno che giocheranno i migliori cinque e penso che siano ansiosi", ha detto Drinkwitz sabato. "Si sono impegnati molto ed è stato davvero divertente vedere questi ragazzi essere ricompensati.

"La corsa interna è di nuovo divertente perché è davvero competitiva. La difesa ci riempirà un paio di giocate e poi sfonderemo attraverso il buco. È stato molto divertente da vedere."