La senatrice Kerry Roberts completa il giro in bicicletta per onorare le vittime dell'alluvione della Humphreys Co. del 2021

Jan 02, 2024

Di Tyler Graves | il 29 agosto 2023

Per il terzo anno consecutivo, il senatore dello stato Kerry Roberts (R-Springfield) ha organizzato un giro in bicicletta di 100 miglia il 19 agosto da Springfield a Waverly per ricordare i 20 adulti e bambini persi nella devastante alluvione della contea di Humphreys due anni fa.

Il viaggio di Roberts quest'anno è iniziato quel sabato mattina alle 9 presso il tribunale della contea di Robertson e alla fine è culminato quella sera presso il tribunale della contea di Humphreys nel centro di Waverly.

“Due anni dopo l’alluvione, le famiglie stanno ancora affrontando la perdita dei propri cari, della casa e delle attività commerciali. Il mio obiettivo è focalizzare nuovamente l’attenzione sulla popolazione della contea di Humphreys e ricordare agli abitanti del Tennessean che molti sono ancora nel bisogno”, ha affermato Roberts.

Poiché sapeva che le vittime dell'alluvione avrebbero avuto una lunga guarigione, Roberts ha fatto per la prima volta lo stesso viaggio in bicicletta da Springfield a Waverly nell'ottobre 2021 per raccogliere fondi e assicurarsi che i bisogni dei residenti locali non fossero dimenticati.

"C'è molto da dire in questo", ha detto Roberts. “Le piccole imprese sono ancora in difficoltà e le persone sono state costrette a trasferirsi perché hanno perso la casa e non avevano un'assicurazione contro le alluvioni o i soldi per ricostruire. Le imprese rimaste indietro hanno davvero faticato molto”.

Le ultime 11 miglia del viaggio di Roberts seguirono il Trace Creek da McEwen a Waverly, dove si verificò gran parte della devastazione. Il suo viaggio culminò con Waverly in E. Main Street presso il tribunale.

Secondo Roberts ci sono state 700 case e aziende che hanno subito danni dall'alluvione, con una grande percentuale di perdite totali. Mentre alcune case sono state ricostruite su fondamenta più alte, altre case devono ancora essere riparate dai danni. Altri appezzamenti di terreno, invece, contengono solo le fondamenta dove un tempo sorgevano case demolite.

“Dal punto di vista domestico, ci sono persone che non saranno mai in grado di ricostruire, ce ne sono alcune che lo hanno fatto e poi ci sono alcune che stanno ancora aspettando. Forse siamo a metà strada per le persone che vogliono ricostruire, ma questo non include le persone che non possono o che si sono semplicemente arrese”.

Dopo la sua corsa, Roberts prese parte a una cerimonia commemorativa tenuta dalla città di Waverly e dalla contea di Humphreys quella notte alla vista dell'ex Waverly Junior High School su East Main Street, in ricordo di coloro che morirono nell'alluvione.

Nel tentativo di evitare potenzialmente danni da inondazioni di questa portata in futuro, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito ha studiato in modo molto dettagliato la situazione nella contea di Humphreys negli ultimi due anni. Tra le questioni che stanno cercando di affrontare ci sono i modi per deviare o raggruppare l'acqua, o modi per creare una deviazione nelle aree più basse dove l'acqua può essere raccolta in caso di una grave inondazione improvvisa.

"È stato semplicemente molto insolito, quasi come un incidente strano causato da un fulmine, e si spera che non accada mai più nel corso della nostra vita", ha detto Roberts. “Non possiamo impedire che si allaghino, ma l’obiettivo è far sì che ciò non avvenga così rapidamente, in modo che le persone abbiano il tempo di raggiungere un terreno più elevato”.

Roberts dice che finché il suo giro in bicicletta avrà lo scopo di commemorare le 20 persone scomparse, continuerà a fare il viaggio ogni anno.

Un'idea che è stata discussa con i funzionari locali è quella di creare in futuro un giro annuale in bicicletta attraverso la contea di Humphreys e invitare i ciclisti di tutto lo stato a partecipare.

Roberts ritiene che un grande evento come questo potrebbe attrarre diverse migliaia di persone e fornire un vantaggio economico significativo all’economia locale, soprattutto se si svolgesse su più giorni.

Roberts dice che ci sono dei precedenti a riguardo. La città di Bloomington, nell'Indiana, ad esempio, ha la sua famosa corsa annuale chiamata "Hilly Hundred", che consiste in due corse di 50 miglia invece di una corsa di 100 miglia. Poiché si tiene di sabato e domenica, costringe i visitatori a rimanere per l'intero fine settimana.

“Hanno più di 5.000 persone che partecipano più le loro famiglie e chiunque altro venga. Penso che sarebbe fantastico fare qualcosa del genere se fosse possibile”.