I volontari di questa officina di riparazione di Anchorage non ripareranno la tua bicicletta per te, ma ti mostreranno come

Nov 17, 2023

Un'officina di riparazione biciclette non ortodossa ad Anchorage non riparerà la tua bicicletta per te, ma ti mostrerà come. Travis Smith, un volontario di Off the Chain, ha detto che le persone non lasciano le biciclette solo per ripararle. Si sporcano le mani.

"Ciò che ci differenzia è che lavori sulla tua bici", ha detto Smith. "Non lavoriamo sulla bici per te, ti aiutiamo ad arrivarci."

Off the Chain è un collettivo ciclistico senza scopo di lucro gestito interamente da volontari. I volontari gestiscono il negozio la sera, quattro giorni alla settimana. Vendono pezzi di ricambio e biciclette ricondizionate, ma il loro obiettivo principale è insegnarti come riparare da solo la tua bicicletta. Smith ha detto che alcune persone all'inizio sono sorprese da questo modello, ma è una delle più grandi attrazioni del collettivo di biciclette.

"Le persone apprezzano l'opportunità non solo di riparare la propria bicicletta, ma di farlo da sole e di impararlo nell'atto di farlo", ha detto.

Il collettivo ciclistico è iniziato intorno al 2006, originariamente come Bike Club dell'Università dell'Alaska Anchorage. Nel corso degli anni, si è ampliato e ha cambiato sede alcune volte: ora è nascosto in un garage vicino a Spenard Road. Chiunque può entrare e utilizzare la propria collezione di strumenti e manuali e il proprio inventario di pezzi di ricambio a prezzi accessibili. È prevista una donazione suggerita di $ 5 per ogni ora di lavoro in negozio.

Smith ha detto di aver iniziato a fare volontariato cinque o sei anni fa, dopo essere andato lì per un po' solo per riparare la sua bicicletta.

"Sono rimasto davvero colpito", ha detto. "Pensavo che fosse una parte importante della comunità ed era qualcosa che ammiravo e di cui volevo far parte."

I volontari guadagnano credito in negozio per le parti usate. Ma Smith ha detto che lo fa perché ama aiutare le persone a risolvere i problemi.

"Qualunque fosse l'ostacolo, grande o piccolo, se riusciamo a risolverlo per le persone e a riportarle in sella alla loro bicicletta, o in bicicletta in primo luogo, è davvero gratificante", ha detto.

Una sera recente, Smith stava aiutando Alec Wilson a sistemare una bicicletta che aveva acquistato su Facebook Marketplace. Era un po' più vecchio e aveva i suoi problemi, ma Wilson disse che aveva buone ossa. Smith gli ha mostrato come aggiungere distanziali allo stelo della bici in modo che la bici si adatti meglio a lui.

Wilson è nuovo nel mondo del ciclismo e ha affermato che Off the Chain lo ha davvero aiutato a iniziare a imparare come funzionano le biciclette.

"Questo posto è una specie di Santo Graal per le persone che vogliono dedicarsi al ciclismo", ha detto Wilson. “E di certo non ha deluso.”

Anche se potrebbe essere più veloce chiedere a qualcuno di riparare la tua bici per te, il volontario di lunga data Will Criner ha detto che non si tratta di questo.

"Ho trascorso tre ore con qualcuno facendo un lavoro che avrei potuto fare in cinque minuti, ma non è questo il punto", ha detto Criner. “L'efficienza non è il punto. Si tratta di persone che lo fanno da sole, acquisendo quell'abilità, quell'indipendenza per poterlo fare da sole.

Criner ha detto che gli piace poter donare il suo tempo per condividere questa indipendenza con gli altri e aiutare a far uscire più persone in bicicletta.

"È davvero una bella sensazione", ha detto. “Fa parte della cultura qui e costituisce uno spazio davvero carino.”

Criner ha detto che è anche semplicemente divertente uscire e parlare di moto.

Dev Hardikar è lo stagista delle notizie estive 2023 di Alaska Public Media. Contattatelo a [email protected].