Perché il servizio di telefonia cellulare non funziona a Maui e quando potrebbe essere ripristinato

Jan 17, 2024

Migliaia di persone a Maui sono senza servizio cellulare mentre gli incendi continuano a infuriare senza controllo sull’isola, impedendo alle persone di chiamare i servizi di emergenza o aggiornare i propri cari sul loro stato. Potrebbero essere necessari giorni o addirittura settimane per ripristinare il funzionamento delle reti.

“Il 911 non funziona. Il servizio cellulare è inattivo. Il servizio telefonico è inattivo”, ha detto mercoledì mattina alla CNN il tenente governatore delle Hawaii Sylvia Luke.

Sebbene i forti venti a volte possano minacciare le torri cellulari, la maggior parte è abbastanza forte da sopportare il peggio che anche un uragano di categoria 5 può portare. Il fuoco, tuttavia, complica la questione.

"Quando gli incendi si avvicinano troppo ai siti delle cellule, ovviamente bruceranno apparecchiature, antenne e linee di alimentazione", ha affermato Glenn O'Donnell, vicepresidente della ricerca presso la società di ricerche di mercato Forrester. “In casi estremi, indeboliranno anche le torri, portandone alcune al crollo. Il fumo e le fiamme possono anche attenuare i segnali a causa della densità del particolato presente nell’aria”.

Se una torre crolla, le reti cellulari potrebbero richiedere mesi per essere ripristinate. Ma se i vettori sono in grado e preparati a effettuare ripristini con unità mobili di backup, il servizio limitato potrebbe essere ripristinato in poche ore, ha affermato O'Donnell. Gli operatori wireless spesso portano COW (Cells On Wheels), COLT (Cells On Light Trucks) e GOaT (Generators on Trailers) in caso di emergenza per fornire un servizio di backup quando le torri cellulari si guastano.

Gli incendi che divampano a Maui provocano l’evacuazione

Le interruzioni di corrente rappresentano anche una minaccia per le torri dei telefoni cellulari. Secondo PowerOutage.us, il disastro di Maui ha già spazzato via la corrente elettrica in almeno 14.000 case e aziende della zona. Molte torri dispongono di generatori di energia di riserva, ma hanno una capacità limitata per mantenerle in funzione.

Secondo Dimitris Mavrakis, ricercatore senior presso ABI Research, le torri cellulari dispongono di una tecnologia di backup integrata, ma ciò avviene in genere tramite cavi in ​​fibra ottica o collegamenti a microonde (wireless). Tuttavia, se accade qualcosa di straordinario, come l’interazione con incendi dilaganti, questi collegamenti potrebbero subire “guasti catastrofici e lasciare le cellule senza connessione con il resto del mondo”.

Inoltre, in caso di emergenza, un picco nel volume delle chiamate può sovraccaricare il sistema, anche se le persone riescono a ricevere la ricezione.

"Anche le cellule che hanno un buon servizio potrebbero subire interruzioni a causa dell'enorme volume di comunicazioni che si verificano contemporaneamente", ha affermato Mavrakis. “Tutti in queste aree potrebbero provare a contattare i parenti o le autorità contemporaneamente, saturando la rete e provocando un’interruzione. Tuttavia, questo è più facile da correggere e gli operatori di rete potrebbero mettere in atto misure aggiuntive per renderli operativi rapidamente”.

Un portavoce di T-Mobile ha affermato che i suoi siti cellulari "resistono bene durante gli incendi", ma le interruzioni di corrente commerciale potrebbero interrompere il servizio per alcuni clienti. "Non appena le condizioni lo consentiranno, la nostra priorità sarà quella di schierare squadre con generatori portatili che riporteranno temporaneamente energia elettrica ai nostri siti", ha detto il portavoce.

Un portavoce di AT&T ha affermato che sta valutando l’impatto sulla sua rete wireless e “continuerà a coordinarsi strettamente con le società di servizi pubblici locali sui progressi del ripristino”.

Nel frattempo, Verizon ha dichiarato giovedì alla CNN che le sue squadre stanno attualmente implementando il primo lotto di hotspot mobili basati su satellite nei siti di evacuazione nelle aree di maggiore necessità, in particolare nella parte occidentale dell’isola, a ovest di Maalaea, Lahaina e Kapalua settentrionale. L'attrezzatura più grande di Verizon, che verrà trasportata da Honolulu, dovrebbe arrivare più tardi nella giornata. Ciò include COLT e un rimorchio satellitare specializzato per fornire il servizio a un sito cellulare che ha una connessione in fibra danneggiata.

AT&T, T-Mobile e Verizon hanno dichiarato che rinunceranno ai costi per l'eccesso di conversazioni, messaggi di testo e dati durante questo periodo.

Le reti satellitari continuano a funzionare indipendentemente da ciò che accade sul terreno. Ciò significa che i telefoni satellitari, che spesso dispongono di antenne di grandi dimensioni, possono aiutare a fornire servizi voce, SMS e dati ovunque sulla Terra, anche senza il servizio cellulare.