Chi può andare in bicicletta a Portland?

Dec 14, 2023

I ciclisti atletici e benestanti hanno a lungo dominato il movimento ciclistico di Portland. Sono facili da individuare, sfoggiano abbigliamento sportivo in lycra, bici da strada personalizzate e un'aria di sicurezza mentre guidano in mezzo alla strada.

Mentre il movimento ciclistico si apre a persone di tutti i redditi, le tensioni di classe sono esplose online, con i ciclisti benestanti che incolpano i senzatetto di Portland per il furto di biciclette e il declino del ciclismo.

Nissy Cobb, responsabile del coinvolgimento della comunità presso il Community Cycling Center, ha affermato che questa tensione non è un fenomeno nuovo.

"Il ciclismo è, ed è stato fin dalla sua nascita, uno sport molto bianco e dominato dai ricchi", ha detto Cobb. “È visto come uno sport e non tanto come una necessità”.

Le voci dei ciclisti sportivi benestanti continuano a dominare il discorso ciclistico online di Portland, e i forum possono essere estremamente ostili nei confronti degli accampamenti di senzatetto e dei negozi di biciclette informali. Mentre gestiva un laboratorio di riparazione di biciclette in un rifugio locale, Cobb ha detto che un autista li ha molestati, supponendo che tutte le biciclette di proprietà dei senzatetto fossero state rubate.

Tuttavia, Taylor Griggs, giornalista e ciclista dei trasporti di Portland Mercury, ha affermato che le voci più forti online non parlano a nome dell'intera comunità ciclistica.

"Secondo la mia esperienza, le persone che sono estremamente al vetriolo nei confronti dei senzatetto non sono nemmeno le persone che fanno parte dei gruppi di difesa del ciclismo che stanno effettivamente lavorando", ha detto Griggs, che in precedenza ha scritto per il blog BikePortland. "Potrebbero essere attivi nelle sezioni dei commenti e su Reddit, e potrebbero definirsi ciclisti accaniti... ma non sono le persone a cui interessa davvero che tutti possano andare in bicicletta."

Anche se gli effetti del 'divieto di campeggio diurno' restano da vedere, una delle sue clausole rende illegale per i "senzatetto involontari" "assemblare, smontare, vendere, offrire di vendere, distribuire, offrire di distribuire o immagazzinare tre o più biciclette”, possedere “un telaio di bicicletta con i cavi del cambio o dei freni tagliati” o possedere cinque o più parti di bicicletta.

Secondo Andrew Shaw-Kitch, direttore esecutivo del negozio di biciclette a basso costo Bikes for Humanity, il lavoro informale di riparazione di biciclette per i senzatetto di Portland era stigmatizzato molto prima che il Consiglio comunale lo vietasse formalmente.

"È molto difficile celebrare questi sistemi di riparazione informali basati sulla comunità perché c'è così tanto stigma intorno alle biciclette rubate", ha detto Shaw-Kitch. "E la gente li chiama "negozi di triturazione" quando in realtà sono solo persone che usano le risorse che li circondano per sostenersi a vicenda."

Shaw-Kitch vede un'etica condivisa tra i negozi di biciclette usate formali come il suo e l'economia informale della bicicletta.

"C'è una parte che riguarda una sorta di gestione intenzionale dei materiali, e la parte più ampia è garantire un trasporto sicuro e conveniente per le persone", ha detto Shaw-Kitch. "Penso che ciò stia accadendo anche per le strade, attraverso il tipo di sistemi informali di cui dispongono le persone."

Sebbene il furto di biciclette costituisca probabilmente una parte dell'economia informale della bicicletta, secondo Shaw-Kitch i pezzi di ricambio provengono spesso dai cassonetti. Molte parti di biciclette perfettamente funzionanti, come le camere d'aria usate, non possono essere vendute nei negozi ma trovano una seconda vita nell'economia informale della bicicletta quando i negozi le buttano via, le regalano o le vendono nei giorni di recupero.

Questa economia informale della bicicletta include James Murray, che lavora sulle biciclette da quasi 30 anni e ora funge da riparatore di biciclette da strada per altri senzatetto di Portland. Acquista parti da negozi di biciclette, online o le recupera da biciclette abbandonate.

Lungi dall'essere un'operazione redditizia, l'officina informale che gestisce con un amico viene svolta come un servizio alla comunità.

"Stiamo appena andando avanti, ma siamo ancora là fuori per la gente", ha detto Murray. "È per i perdenti."

Murray addebita meno della metà del costo dei ricambi presso un negozio di biciclette tradizionale e fornisce riparazioni gratuitamente. Accetta anche il baratto, possibilmente con parti di bici. Le riparazioni più comuni in cui aiuta sono gomme a terra, sostituzione delle pastiglie dei freni e problemi al cambio.

Chi frequenta il negozio è devoto alla propria bicicletta e preferisce ricevere una lezione piuttosto che farla riparare da Murray.